“半田のドン”８０年ぶりの雄姿―。岡山市街地を望む山中で、明治から昭和初期に空砲を鳴らして正午を知らせた旧日本軍の「午砲台」のレプリカが完成し４日、同市北区津島東の遺構に据え付けられた。

　４月から復元と遺構の発掘に取り組む岡山理科大付属高（同理大町）の生徒２３人が製作。１９２９年の山陽新報（山陽新聞の前身）に掲載された写真を参考に、設計した。

　レプリカはほぼ原寸の長さ約３メートル、幅約１・６メートル、重さ約１６０キロで、“大砲”と台車は生徒がアルミ鋳造。当時を模して溶接せず、鋲（びょう）を使って組み立て、青銅色に塗装した。

　午砲台は「ドン」の愛称で親しまれ、１９０８（明治４１）年、当時岡山に駐屯していた陸軍第１７師団が設置。師団廃止以降は岡山市が引き継ぎ、２９（昭和４）年まで時報の役目を果たした。